En medio de la tensión que ha generado la suerte de la periodista colombo española Salud Hernández, frente a la cual la Defensoría del Pueblo espera su pronta aparición, el organismo de control para los derechos humanos en Colombia reitera que pese a los cuatro informes de advertencia emitidos para la región del Catatumbo, cuya alerta se mantiene vigente, la situación social y de orden público en esa zona continúa siendo crítica.

Solamente en el municipio de El Tarra, hasta donde viajó la periodista  según las versiones oficiales, se han presentado tres homicidios selectivos de civiles durante el último mes, período en el cual también han ocurrido dos episodios protagonizados por francotiradores contra miembros de la Fuerza Pública.

Los documentos de inminencia emitidos por el Sistema de Alertas Tempranas de la Defensoría desde el año 2012, el último de los cuales fue enviado a las autoridades en octubre de 2015 y cuyo seguimiento lo mantiene en la categoría de válido para el momento actual, dan cuenta del panorama de confrontación y vulnerabilidad para los derechos humanos en al menos 5 municipios de esa jurisdicción (El Tarra, Teorama, San Calixto, Hacarí y Playa de Belén).

Recientemente, durante un encuentro con personeros de esa convulsionada región, del sur del Cesar y del sur de Bolívar (realizado en Ocaña el 19 y 20 de mayo), y con base en la información recopilada por los equipos de análisis de la Entidad, la Defensoría del Pueblo constató que los sectores donde por cuenta del cese al fuego de las FARC han disminuido las acciones de esta organización, han sido ocupados por el ELN y el EPL, que mediante amenazas, desplazamientos individuales, retenciones, instrumentalización de niños, niñas y adolescentes, así como la activación de artefactos explosivos improvisados, entre otros, ejercen control social y mantienen el temor entre las comunidades, cuyo índice de necesidades básicas insatisfechas en las áreas rurales supera el 80 por ciento.

Ante la preocupación que ha generado la incertidumbre por el paradero de la periodista Salud Hernández, la Defensoría del Pueblo envió dos comisiones humanitarias encabezadas por los Defensores Regionales de Norte de Santander y Ocaña, una de ellas hacia Tibú y La Gabarra, y otra hacia el casco urbano de El Tarra, con el fin de recopilar mayor información y prestar los buenos oficios de la Institución en caso que sea necesario.