La modalidad criminal de robar las grandes y bellas cabelleras se inició en Colombia, se ha extendido a varios países latinoamericanos y está en pleno furor en Venezuela

Una banda que, habitualmente, se dedica a robar en tiendas y centros comerciales ha estado operando en el centro de Maracaibo, la segunda ciudad más poblada de Venezuela, con la mira en un objetivo preciso: las mujeres con pelo largo.

Se denuncia que «las Pirañas», así se conoce a las presuntas criminales, en su mayoría mujeres, trabajan en grupos de dos o tres individuos: mientras de ellas una sujeta a la víctima, la otra, le corta la melena con unas tijeras de jardinería, para después venderla para hacer extensiones o pelucas.

Las teorías que motivan su origen se multiplican: desde un obsesivo culto a la belleza hasta las restricciones cambiarias que provocan una baja en las importaciones, pasando por una invención de la prensa amarilla o una consecuencia más de la alta tasa de criminalidad que azota a Venezuela.

El robo de pelo no es un invento venezolano, ya que se han dado casos en Colombia, Brasil, Sudáfrica y Birmania. Tal vez la diferencia sea que, en este caso, el tema se convirtió en una cuestión de Estado.

A tal punto que el presidente, Nicolás Maduro, ha pedido a la Policía y al Ministerio del Interior que se dediquen a investigar y a capturar a las culpables. También ordenó crear nueva legislación para evitar que el robo siga pasando.

«Ahora, por ahí hay una mafia que anda cortando cabello. El que esté en ese delito lo capturaremos», dijo Maduro durante un acto oficial. «¿Qué agresión es esa? Las muchachas son sagradas, la juventud es sagrada».

La Policía se encuentra frente a un crimen difícil de investigar, porque hasta ahora no ha habido ninguna denuncia oficial. Las pocas mujeres que han compartido sus historias con la prensa han dicho que no se habían animado a realizar la denuncia.

Mariana Rodríguez le dijo al canal privado Globovisión que no había ido a la Policía por temor a que se burlaran de ella. Otra, Eliana Leal, contó que durante quince días no quiso mirarse al espejo porque el robo la había dejado traumatizada.

Para el director del Observatorio Venezolano de Violencia, Roberto Briceño León, este crimen es «parte de la impunidad general» que se vive en una Venezuela atravesada por una feroz inseguridad. Venezuela es el quinto país del mundo en número de homicidios, según las Naciones Unidas.

Los precios varían según el tamaño, el color y la cantidad de pelo. Las melenas naturales son más caras, pero más populares porque una vez aplicadas se pueden lavar, secar y planchar como si fuera el propio pelo. Una mujer puede llegar a gastar hasta 10 000 bolívares (unos US$1 580 al cambio oficial) para obtener unas extensiones.

«Aquí no hay una cultura de cuidarse el pelo. Las mujeres se lo tiñen, se lo planchan. Solo les importa que se vea lindo y que sea algo rápido. Las extensiones son populares por esta razón», explicó a BBC Mundo el peluquero Daniel Girón, que trabaja en Caracas, la capital venezolana.

No me parece una idea descabellada que roben el pelo», consideró Girón, quien aseguró que él solo instala extensiones que compra a una empresa especializada. Aunque admitió que la demanda es tan alta que el robo de cabello podría ser un negocio viable.

«Aquí no hay gente que viene a vender. Todo pasa por fábricas. No descarto que sea posible que estén robando el pelo, pero no creo que sea rentable porque la mayoría de las peluquerías compra a las fábricas y no a individuos», explicó.

Lo cierto es que en Maracaibo las mujeres ahora toman sus precauciones: muchas caminan por la ciudad con el pelo recogido en moños o lo esconden con gorros o paños. Incluso, el robo de pelo está llegando a ser una obsesión en la agitada Caracas, donde no se ha confirmado ningún caso hasta ahora.

«La ciudad ya era peligrosa, y ahora esto», le dijo a BBC Mundo Lucía, una contadora pública que siente temor por su largo cabello: «Ya no sé qué me espanta más: que me atraquen para robarme la billetera o el pelo».

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