La guerra en el Catatumbo obliga al Estado a delinear estrategias 

Rafael Camargo

Enviado especial

La región del Catatumbo es predominantemente campesina. Sus habitantes se han dedicado en su mayoría al cultivo de la tierra, la pesca, la cacería y la cría de animales.

El Catatumbo es uno de los enclaves cocaleros más importantes del país y, según este experto, superó en los últimos años la producción de cocaína de otras regiones como Nariño o Putumayo. Un informe de las Naciones Unidas de 2024 estima que el Catatumbo cuenta con al menos 43.000 hectáreas de hoja de coca.

La guerra sin cuartel que se libra en el Catatumbo se inició entre la guerrilla del ELN y disidencias de las FARC, el terror se ha extendido por el Catatumbo, una región fronteriza con Venezuela.

El saldo: al menos 100 muertos y los desplazados entre campesinos y firmantes de paz, están llegando a las 50 mil personas.

 La disputa por el control territorial y las rutas del narcotráfico es una larga historia de guerra y actores armados, esta zona estratégica en la que por décadas se ha denunciado la desprotección estatal.

Venezuela surge como un actor fundamental por compartir frontera en esta zona altamente disputada por las rutas del narcotráfico, además de la denunciada presencia e interdependencia del grupo armado más allá de la frontera.

Actores de la guerra

El 16 de enero, el ELN lanzó un operativo militar de una magnitud inédita y advirtió que «seguirá corriendo sangre en el Catatumbo» hasta que se entregue alias ‘Richard’, identificado como Richard Suárez.

‘Richard’ es uno de los comandantes en la zona de las disidencias de las FARC, grupos residuales de la antigua guerrilla, y quien desempeñaría un papel clave en las finanzas del grupo. El guerrillero firmó el acuerdo de paz de 2016 entre el Gobierno y las FARC, pero retomó las armas como algunos jefes que perdieron la fe en el proceso para ponerle fin al conflicto armado.

«El ELN ataca a todos, sin distinguir entre civiles y combatientes», dice Luis Fernando Trejos, profesor de la Universidad del Norte de Barranquilla, especialista del conflicto armado en esta parte del país.

El Cartel de Sinaloa, es otro actor de la guerra. Los mafiosos obligan a los campesinos a cultivar la hoja de coca. Pagan por anticipado y, si fallan los trabajadores del campo, pierden la vida.

Hoy el Catatumbo renace. El Estado y las organizaciones nacionales e internacionales están haciéndole frente a los estragos de la violencia que ha marginado, la región donde han surgido y se vienen fortaleciendo iniciativas, organizaciones, movimientos sociales y liderazgos que apuestan por crear condiciones para habitar el territorio dignamente.

Los desplazados

El ELN  inició la guerra contra las FARC

Las FARC hacen presencia en el Catatumbo. 

El Cartel de Sinaloa maneja los cultivos de coca en el Catatumbo.