El perro de trabajo militar Jackson de la Fuerza Aérea de EE. UU. se sienta en un vehículo de combate M2A3 Bradley del Ejército de EE. UU. antes de salir a una misión.

Francisca Gómez Q.

Bogotá, Colombia

Más que un simple «descubrimiento», la utilización de perros como «sensores» o detectores representa una fascinante evolución en la alianza entre humanos y caninos. No fue un hallazgo fortuito, sino el perfeccionamiento continuo de una capacidad olfativa innata que, a lo largo de la historia, ha sido aprovechada y entrenada de formas cada vez más sofisticadas. Hoy, los avances científicos y tecnológicos no soló amplían sus aplicaciones, sino que profundizan nuestra comprensión de sus asombrosas habilidades.

Un Olfato Sin Precedentes

La clave de la destreza canina reside en su sentido del olfato, que supera con creces al humano. Con aproximadamente 300 millones de receptores olfativos, frente a nuestros modestos 5 millones, los perros pueden discernir aromas en concentraciones ínfimas, completamente imperceptibles para las personas. Su nariz es un sofisticado laboratorio: distinguen entre un olfato primario, para captar el ambiente general, y un olfato secundario o especializado, dedicado a feromonas y sustancias específicas con una precisión asombrosa. Esta capacidad les permite detectar olores a kilómetros de distancia, diferenciar entre millones de aromas distintos e incluso rastrear rastros que persisten en el ambiente por días.

Compañero Ancestral 

La convivencia milenaria entre perros y humanos ha sentado las bases de este desarrollo. La utilización de sus dones de detección tiene profundas raíces históricas. En el ámbito de la búsqueda y rescate, por ejemplo, la Cruz Roja Mexicana fue pionera, iniciando el entrenamiento de canes en 1920 y estableciendo una unidad especializada en 1947, cuyos héroes de cuatro patas han sido cruciales en catástrofes como los terremotos de 1985 y 2017. El entrenamiento de estos extraordinarios detectores se basa en principios sencillos pero efectivos: la asociación de un olor específico con una gratificación, ya sea alimento o un juguete, mediante la repetición y el refuerzo positivo.

Las Fronteras de la Detección

En la actualidad, los perros detectores despliegan sus talentos en un abanico impresionante de campos, mientras la ciencia continúa desvelando y potenciando sus capacidades:

Centinelas de la Salud:

Su olfato es una herramienta prometedora en la detección temprana del cáncer, identificando sutiles cambios bioquímicos en el aliento antes de que los diagnósticos clínicos los revelen. Investigaciones recientes, que combinan la aguda nariz canina con la inteligencia artificial, logran precisiones de hasta el 93% en ensayos.

Son capaces de prever ataques de epilepsia, alertando a los pacientes al detectar variaciones químicas pre-convulsivas en el olor corporal humano.

Su sensibilidad olfativa también les permite identificar cambios en compuestos químicos relacionados con otras afecciones, alcanzando tasas de éxito superiores al 90% en la detección temprana.

En definitiva, la saga de los perros sensores es un testimonio de la continua sinergia entre la asombrosa naturaleza y la ingeniosidad humana. Más que un mero descubrimiento, es un proceso incesante de reconocimiento y aprovechamiento de sus extraordinarias facultades olfativas, impulsado por la investigación científica y la constante innovación en beneficio de la sociedad.

El Beagle es una raza de perro de tamaño mediano, conocido por su naturaleza amigable, curiosa y su excepcional sentido del olfato. Originalmente criados para la caza, son perros activos y leales, ideales como compañeros familiares.

El doberman es una raza de perro de origen alemán que debe su nombre a  Karl Friedrich Louia Dobermann, un alemán que, a finales del siglo XIX, toma la iniciativa de crear una nueva raza  que sirviera eficazmente en proteger a los recaudadores de impuestos.