El 36% de los bebés mantienen la lactancia exclusiva hasta los seis meses, una cifra muy por debajo del 50% recomendado por las directrices internacionales.

Lucía Muñoz Ortiz

A pesar de los avances en Colombia, todavía hay un camino por recorrer en cuanto a la lactancia materna. Solo el 56% de los recién nacidos reciben el primer pecho en la primera hora de vida, un momento crucial para su supervivencia. Además, únicamente el 36% de los bebés mantienen la lactancia exclusiva hasta los seis meses, una cifra muy por debajo del 50% recomendado por las directrices internacionales.

Para enfrentar esta situación, el país ha implementado dos leyes clave:

• Ley 2361 de 2024: Ordena la creación de una Política Pública Nacional de Lactancia Materna y la creación de bancos de leche.
• Ley 2458 de 2025: Busca fortalecer a la «Comunidad Lactante» mediante un registro público de redes de apoyo, una ruta de atención preventiva en salud y la certificación de establecimientos amigables con la lactancia.

A nivel regional, la situación es similar. En América Latina y el Caribe, solo el 43% de los bebés menores de seis meses son alimentados exclusivamente con leche materna, una tasa inferior al promedio mundial del 48%. Esta deficiencia contribuye a la triple carga de malnutrición en la región: desnutrición, sobrepeso, obesidad y deficiencias de micronutrientes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una cobertura óptima podría prevenir hasta 800,000 muertes infantiles al año en todo el mundo.

Beneficios de la lactancia materna

Los beneficios de la lactancia materna son innumerables y se extienden más allá de la infancia.

• Para los bebés:
  • Mejor desempeño en pruebas de inteligencia.
  • Menor probabilidad de sufrir sobrepeso, obesidad, diabetes tipo 2 y otras enfermedades crónicas.
  • Mayor protección contra infecciones gastrointestinales, tanto en países en desarrollo como industrializados.
  • El inicio temprano de la lactancia (en la primera hora de vida) reduce el riesgo de muerte por infecciones.
• Para las madres:
  • Menor riesgo de hemorragias posparto.
  • Reducción en la probabilidad de padecer cáncer de mama y de ovario, cardiopatías y diabetes tipo 2.

Aumentar las tasas de lactancia materna es posible con la inversión y el apoyo adecuados. Las directrices internacionales enfatizan que las madres y las familias necesitan respaldo para asegurar una lactancia materna óptima.

En América Latina y el Caribe, solo el 43% de los bebés menores de seis meses son alimentados exclusivamente con leche materna, una tasa inferior al promedio mundial del 48%.