La periodontitis es una infección que afecta las encías y en casos muy graves puede llevar a la pérdida de diente. Fotos: Unimedios.
La Bioinformática Descubre a la Bacteria Más Agresiva de la Periodontitis
Agencia Unal
Salud
Un innovador estudio liderado por la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) ha utilizado la bioinformática para realizar un «censo genético» de las bacterias que causan la periodontitis, la enfermedad silenciosa que destruye los tejidos dentales. La investigación confirmó que «Porphyromonas gingivalis» es la especie más agresiva que opera bajo las encías de los pacientes colombianos.
Salto de la Vísceras a los Genes
Durante décadas, los científicos soló pudieron cultivar e identificar una pequeña fracción de las bacterias orales. La magíster en Bioinformática Yineth Neuta Poveda revolucionó el diagnóstico al emplear la secuenciación genética y herramientas bioinformáticas (como QIIME2 y PICRUSt2) para analizar el ADN microbiano de pacientes con periodontitis.
Mientras los métodos tradicionales identifican cerca de 10 especies por ensayo, el análisis genético reveló más de 200 especies diferentes que habitan la microbiota subgingival en la población colombiana.
Núcleo Patógeno
El estudio demostró que un grupo reducido de bacterias es el principal responsable del daño, destacándose «P. gingivalis» como la más destructiva. Esta bacteria, junto a otras como «Tannerella forsythia» y «Treponema denticola», forma una «comunidad cooperativa» que trabaja en equipo: unas degradan las encías y otras manipulan el sistema inmunológico, creando un ambiente inflamatorio ideal para el avance de la enfermedad.
La investigadora subraya que, aunque las bacterias no son nuevas para la ciencia global, su composición genética en el contexto local no se había descrito con tal precisión en Colombia.
Implicaciones para la Salud
Los hallazgos son cruciales para el futuro de la odontología:
La información genética permitirá a los odontólogos diseñar tratamientos más personalizados, enfocados en las especies bacterianas predominantes de cada paciente.
En el futuro, podría desarrollarse una «prueba de ADN oral» para identificar el riesgo de periodontitis incluso antes de que aparezcan los síntomas clínicos.
El análisis del microbioma oral también tiene una relevancia sistémica, ya que la periodontitis es una afección que puede relacionarse con enfermedades como diabetes, problemas cardíacos e incluso Alzheimer, debido a que las sustancias inflamatorias se diseminan por el torrente sanguíneo.
El análisis bioinformático ayudaría a que los odontólogos tengan un panorama más claro sobre los tipos de bacteria que son más agresivas durante la infección.