Como líder mundial en uchuva, Colombia aprovecha sus polifenoles y fitoesteroles para crear fitomedicamentos que regulan la respuesta inmune sin generar resistencia bacteriana ni efectos secundarios. El extracto actúa como un modulador que «baja la intensidad de la alarma» biológica, evitando que el cuerpo destruya el soporte dental ante las bacterias.

En los laboratorios de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), una fruta emblemática ha revelado un potencial terapéutico inesperado. Investigadores en Farmacología han demostrado que un extracto de uchuva logra mitigar hasta en un 50 % la respuesta inflamatoria de las células gingivales frente a la bacteria Porphyromonas gingivalis, principal detonante de la periodontitis.

Esta enfermedad, que afecta al 61 % de los adultos en el país, no solo provoca el sangrado y la pérdida de piezas dentales, sino que está vinculada a complicaciones cardíacas y metabólicas. El hallazgo de la magíster Sara Delgadillo Barrera sugiere que la solución no radica únicamente en atacar al microorganismo, sino en «educar» al sistema inmune para que deje de destruir sus propios tejidos.

Un freno a la «tormenta inflamatoria»

El estudio utilizó fibroblastos gingivales humanos —células que sostienen la estructura de la encía— para recrear las condiciones de la enfermedad. Al aplicar una microemulsión de uchuva, se observó una reducción drástica en mediadores como la IL-6 y el TNF-α.

«Aunque durante décadas el tratamiento de la periodontitis se ha centrado en eliminar bacterias, hoy se reconoce que en enfermedades crónicas el problema no es solo el patógeno, sino cómo responde el organismo», explica la investigadora.

De la exportación a la salud oral

Como principal productor mundial de esta fruta, Colombia posee una ventaja competitiva para el desarrollo de fitomedicamentos. Los polifenoles y fitoesteroles de la uchuva actúan como reguladores biológicos que, a diferencia de los antibióticos tradicionales, no generan resistencia ni efectos secundarios como la tinción dental provocada por la clorhexidina.

El cuerpo reacciona de forma exagerada ante la bacteria, destruyendo el soporte del diente.

El extracto actúa como un modulador que «baja la intensidad de la alarma» sin anular las defensas naturales.

El equipo de la UNAL proyecta avanzar hacia modelos más complejos y ensayos clínicos para validar su uso como tratamiento complementario en consultorios odontológicos.

Esta investigación no solo abre una puerta a la odontología preventiva, sino que posiciona a la biodiversidad colombiana como una farmacia natural capaz de ofrecer alternativas «más equilibradas y menos invasivas» para la salud pública.

La periodontitis afecta al 61 % de los adultos en Colombia y se vincula con riesgos cardíacos, pues la inflamación crónica daña tanto el soporte dental como la salud sistémica. La investigación de Sara Delgadillo propone que la clave no es solo eliminar bacterias, sino «educar» al sistema inmune para frenar la autodestrucción de los tejidos.