El declive de las universidades colombianas en los rankings internacionales (QS y THE) evidencia una pérdida de competitividad global en reputación e investigación. Esta crisis coincide con datos locales del Icfes y el Mineducación que exponen una profunda brecha de calidad entre las instituciones élite y las de bajo desempeño.

Amadeo Velasco F. 

Educación 

El ecosistema de educación superior en Colombia enfrenta un panorama de alta crisis tras conocerse los resultados consolidados de las principales firmas evaluadoras del mundo, entre ellas el prestigioso listado de Quacquarelli Somonds (QS) y el Times Higher Education. Las mediciones confirman una tendencia a la baja para la mayoría de las instituciones públicas y privadas del país, las cuales han cedido terreno frente a sus pares de la región y del mundo en los componentes de reputación académica, empleabilidad e impacto en investigación. Este declive internacional coincide con la publicación de los datos locales del Icfes y el Ministerio de Educación, que exponen la profunda brecha entre las universidades élite y aquellas instituciones que ocupan los niveles más bajos de desempeño en el país.

El panorama en las instituciones líderes

A pesar de mantener el liderazgo a nivel nacional, las universidades insignia de Colombia registraron descensos moderados pero significativos en el panorama internacional, alejándose de las posiciones de vanguardia.

Universidad de los Andes: La institución privada continúa a la cabeza del país en el ámbito internacional; sin embargo, experimentó un retroceso en el escalafón global al descender de la franja de las 200 mejores universidades del mundo, afectada por variaciones puntuales en el indicador de reputación entre empleadores.

Universidad Nacional de Colombia: La principal alma mater pública del país también mostró una tendencia a la baja en la medición de QS. Aunque mantiene puntajes destacados en reputación académica, el estancamiento de su presupuesto y la ralentización en la producción de patentes afectaron su competitividad.

Universidades Javeriana y de Antioquia: Ambas instituciones sufrieron caídas que las desplazaron de los rangos históricos en los que se ubicaban, ampliando la distancia que las separa de potencias del cono sur como la Universidad de Buenos Aires (UBA) o la Universidad de São Paulo (USP).

La otra cara de la moneda: Bajo desempeño en el escalafón nacional

Mientras las universidades de élite batallan por no perder visibilidad en los listados globales, los informes del Laboratorio de Economía de la Educación y las pruebas de Estado Saber Pro evidencian cuáles son las instituciones con los rendimientos más deficientes en calidad educativa, infraestructura e investigación en Colombia.

A nivel de resultados globales y puntajes acumulados en competencias académicas, la Universidad Tecnológica del Chocó se ha ubicado históricamente en la base de las mediciones nacionales como la institución pública con el menor desempeño del país, registrando unidades rezagadas frente al promedio nacional. En una situación crítica similar se encuentran la Universidad del Pacífico en Buenaventura y la Universidad de La Guajira, afectadas por deficiencias presupuestales, problemas de gobernanza y baja producción científica indexada.

Por el lado de las instituciones privadas de carácter masivo, los análisis de firmas como U-Sapiens y los consolidados del Icfes señalan que la Corporación Universitaria Minuto de Dios (Uniminuto), a pesar de su enorme volumen de estudiantes matriculados, suele promediar entre los puntajes acumulados más bajos en las pruebas estatales de calidad. Asimismo, corporaciones regionales como la Universidad Metropolitana de Barranquilla, la Corporación Universitaria Autónoma de Nariño (Aunar) y la Corporación Universitaria de Ciencias Empresariales, Educación y Salud (Corsalud) figuran consistentemente en los registros del Ministerio de Educación con los indicadores más discretos en materia de inserción laboral formal, profesores con doctorado y bilingüismo.

Reacciones y desafíos para el sector

El informe de las firmas internacionales y los rezagos internos han encendido el debate entre rectores, ministerios y expertos en políticas públicas de educación en Colombia.

Perspectiva del Sector: Voceros de la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN) han señalado que las metodologías de los rankings suelen privilegiar los modelos anglosajones de alta financiación, invisibilizando el impacto social y de extensión comunitaria que realizan las instituciones en contextos vulnerables y complejos como las regiones periféricas colombianas.

Para frenar esta caída y recuperar el posicionamiento de cara a los próximos ciclos de evaluación, las fuentes expertas sugieren que el país debe articular una política de Estado enfocada en incrementar la financiación pública para la investigación de frontera, fomentar alianzas estratégicas que faciliten la movilidad docente de doble vía y flexibilizar los programas académicos para mejorar la empleabilidad en un mercado laboral globalizado.