Los astrónomos han encontrado algunas de las estrellas más jóvenes nunca visto gracias al observatorio espacial Herschel, una misión de la Agencia Espacial Europea.

Sobres densas de gas y polvo que rodean a las estrellas incipientes conocidos como proto-estrellas, lo que hace difícil su detección hasta ahora. El descubrimiento proporciona a los científicos una ventana en las fases más tempranas y menos entendido de formación estelar.  Max-Planck Institute for Astronomy

PASADENA, California – Los astrónomos han encontrado algunas de las estrellas más jóvenes jamás haya visto, gracias al observatorio espacial Herschel, una misión de la Agencia Espacial Europea, con importantes contribuciones de la NASA.

Las observaciones del Telescopio Espacial Spitzer de NASA y el Atacama Pathfinder Experiment (APEX) telescopio en Chile, una colaboración que implica el Instituto Max Planck de Radioastronomía en Alemania, el Observatorio Espacial de Onsala en Suecia, y el Observatorio Europeo del Sur en Alemania, contribuyó a los resultados .

Sobres densas de gas y polvo que rodean a las estrellas incipientes conocidos como proto-estrellas, por lo que su detección difícil. Los 15 protoestrellas recientemente observados apareció por sorpresa en una encuesta de el sitio más grande de formación de estrellas cerca de nuestro sistema solar, que se encuentra en la constelación de Orión. El descubrimiento proporciona a los científicos una mirada a una de las fases más tempranas y menos entendido de formación estelar.

«Herschel ha revelado el más grande conjunto de estas estrellas jóvenes en una sola región de formación estelar», dijo Amelia Stutz, autor principal de un artículo que será publicado en The Astrophysical Journal y un investigador postdoctoral en el Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, Alemania. «Con estos resultados, nos estamos acercando a presenciar el momento en que una estrella comienza a formarse.»

Estrellas cobran vida a partir del colapso gravitatorio de nubes masivas de gas y polvo. Este paso de gas perdido, fresco a la bola de plasma supercaliente que llamamos una estrella es relativamente rápido para los estándares cósmicos, que dura sólo unos pocos cientos de miles de años. Encontrar protoestrellas en sus primeras etapas, la mayoría de corta duración y más tenue plantea un desafío.

Los astrónomos tiempo había investigado la guardería estelar en el complejo de nubes de Orión Molecular, una vasta colección de estrellas que forman las nubes, pero no había visto las protoestrellas recientemente identificados hasta Herschel observó la región.

«Estudios anteriores han perdido el más denso, el más joven y protoestrellas potencialmente más extremos y fríos en Orion», dijo Stutz. «Estas fuentes pueden ser capaces de ayudar a entender mejor cómo funciona el proceso de formación de estrellas continúa en las etapas más tempranas, cuando la mayoría de la masa estelar se edifica y condiciones físicas son las más difíciles de observar.»

Herschel viendo los proto-estrellas en el infrarrojo lejano, o de larga longitud de onda, la luz, que puede brillar a través de las densas nubes alrededor floreciente estrellas que bloquean la mayor energía, longitudes de onda más cortas, incluyendo la luz que ven nuestros ojos.

La Cámara Herschel Fotodetector Array y Espectrómetro de imágenes (PACS), instrumento recogido la luz infrarroja a 70 y 160 micrómetros de longitud de onda, comparable a la anchura de un cabello humano. Los investigadores compararon estos resultados en los análisis anteriores de las regiones de formación estelar de Orión tomada por Spitzer.Protoestrellas muy joven identificado en los puntos de vista de Herschel pero demasiado frío para ser recogidos en la mayor parte de los datos de Spitzer fueron verificadas con observaciones más onda de radio de la tierra telescopio APEX.

«Nuestras observaciones proporcionan un primer vistazo a protoestrellas que acaban de comenzar a» brillo «en longitudes de onda del infrarrojo lejano», dijo el coautor del documento Elise Furlan, un investigador asociado postdoctoral en el National Optical Astronomy Observatory en Tucson, Arizona

De los 15 protoestrellas recién descubiertos, 11 poseen colores muy rojos, es decir, sus tendencias de emisión de luz hacia el extremo de baja energía del espectro electromagnético. Este resultado indica que las estrellas están todavía profundamente arraigados en una envoltura gaseosa, lo que significa que son muy jóvenes. Otros siete protoestrellas vistos anteriormente por la participación Spitzer esta característica. En conjunto, estas 18 estrellas en ciernes comprenden sólo el cinco por ciento de los proto-estrellas y protoestrellas candidatos observados en Orión. Esa cifra implica las estrellas más jóvenes de muy gastar quizás 25.000 años en esta fase de su desarrollo, un mero parpadeo de un ojo considerando una estrella como el sol para la vida de unos 10 millones de años.

Los investigadores esperan poder documentar cronológicamente cada etapa del desarrollo de una estrella más bien como un álbum de familia, desde antes del nacimiento hasta la primera infancia, cuando los planetas también tomar forma.

«Con estos hallazgos recientes, añadimos una foto importante que falta para el álbum familiar de desarrollo estelar», dijo Glenn Wahlgren, científico del programa Herschel de la NASA en Washington. «Herschel ha permitido estudiar las estrellas en su infancia.»

Herschel es una misión de la Agencia Espacial Europea, con instrumentos científicos proporcionados por un consorcio de institutos europeos con una importante participación de la NASA. Herschel de la NASA Office Project se basa en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California JPL es una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena.