“…sin justicia social no puede haber democracia y tampoco paz«: Chávez
Hugo Rafael Chávez nació el 28 de julio de 1954 en Sabaneta, Estado Barinas un pueblo del llano, Hijo de Hugo de los Reyes Chávez y Elena Frías de Chávez ambos maestros y es criado por su abuela paterna la señora Rosa Inés Chávez, aficionado al beisbol, fue monaguillo en la niñez, aficionado a la pintura, el teatro, la pintura, la música y la lectura.
Se casó dos veces, la primera vez con Nancy Colmenares, con la que tuvo tres hijos: Rosa Virginia, María Gabriela y Hugo Rafael. Luego contrajo matrimonio con la periodista Marisabel Rodríguez, madre de su última hija, Rosinés separándose en el 2003.
Realizó estudios superiores en la Academia Militar de Venezuela, obteniendo el grado de Subteniente el 5 de julio de 1975, licenciado en Ciencias y Artes Militares, Rama Ingeniería, Mención Terrestre destacándose en operaciones de campo. Siguió el ascenso a Teniente Coronel a la par que crecen los rumores acerca de sus ideales revolucionarios. Realizó una maestría de Ciencias Políticas en la Universidad Simón Bolívar, que dejó inconclusa debido a la asonada militar del 4F. Recibió diversas condecoraciones: Estrella de Carabobo, Cruz de las Fuerzas Terrestres, Orden Militar Francisco de Miranda, Orden Militar Rafael Urdaneta, Orden Militar Libertador V Clase.
En las Fuerzas Armadas Nacionales ocupó variados cargos: Comandante del Pelotón de Comunicaciones, Batallón de Cazadores Cedeño, Barinas/Cumaná, 1975-77. Comandante de Pelotón y Compañía de Tanques AMX-30, Batallón Blindado Bravos de Apure, Maracay 1978-79. Comandante de Compañía y Jefe del Departamento de Educación Física en la Academia Militar de Venezuela, 1980-81. Jefe del Departamento de Cultura de la misma Academia en 1982. Comandante Fundador de la Compañía José Antonio Páez, Curso Militar, Academia Militar de Venezuela, 1983-84. Comandante del Escuadrón de Caballería Francisco Farfán, Elorza (Apure, 1985-86). Fue profesor de estudios superiores y participó en el Curso Internacional de Guerras Políticas realizado en Guatemala en1988.
Comandante Fundador del Núcleo Cívico-Militar del Desarrollo Fronterizo Arauca-Meta, 1986-87-88. Jefe de Ayudantía del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa, Palacio Blanco, Miraflores, 1988-89. Oficial de Asuntos Civiles, Brigada de Cazadores, Maturín, 1990. Comandante del Batallón de Paracaidistas Coronel Antonio Nicolás Briceño, Cuartel Paéz, Maracay, desde 1991 hasta el 4 de febrero de 1992.
El 4 de febrero de 1992 siendo teniente coronel intentó derrocar al gobierno de Andrés Pérez con un golpe de estado y fracasada la rebelión, se rindió siendo arrestado, dos años después se levantaron los cargos y se le concedió un retiro honroso del ejército por el entonces presidente Rafael Caldera. Inicia su movimiento político fundando el Movimiento V República y es elegido democráticamente presidente en 1998 con el 58% de los votos. Chávez asumió el poder el 2 de febrero de 1999 impulsando cambios fundamentales en la constitución de Venezuela.
El 30 de julio de 2000 se hicieron elecciones generales para relegitimar todos los poderes y gana con el 59,76% de los votos. El descontento popular en Venezuela precipitó su caída después de tres días de huelga indefinida. Las Fuerzas Armadas se declararon en rebeldía por la dura represión de una protesta, en la que francotiradores y policías mataron a 16 personas y herido a 100. Chávez se entregó a una comisión de tres generales. Se dice que renunció el 12 de abril de 2002, después de que el estamento militar y la sociedad civil le pidieran la dimisión, y fue detenido en Fuerte Tiuna. El presidente de la asociación de los empresarios, Fedecámaras, Pedro Carmona, asumió la titularidad del gobierno de transición civil-militar de Venezuela de forma interina.
El 13 de abril los chavistas se manifiestan en Caracas y el general Raúl Baudel se alza con una brigada de paracaidistas en favor de Chávez en Maracay. Jesús Briceño, nuevo ministro de la Secretaría, reconoce que Chávez no dimitió. El general Efraín Vásquez, comandante general del Ejército, dice que el gobierno provisional ha cometido errores y condiciona el apoyo militar. Marisabel Rodríguez su esposa, dice que Chávez, no dimitió y que lo secuestraron, dirigentes chavistas desde el canal público VTV dicen que controlan Miraflores. El vicepresidente Diosdado Cabello asume la presidencia ante Lara. Carmona anuncia su dimisión y reconoce a Cabello. A las 2.50 horas, el depuesto presidente Chávez aterriza en el Palacio de Miraflores para asumir de nuevo el cargo y hace un llamamiento a la calma. Los militares detenían en Fuerte Tiuna al presidente interino, Pedro Carmona.
El Consejo Nacional Electoral de Venezuela anuncia que la coalición opositora Coordinadora Democrática consiguió las firmas necesarias para pedir un referéndum revocatorio contra Hugo Chávez, que se celebró el 15 de agosto de 2004 y sale ganando oficial, Hugo Chávez, quien se mostró eufórico tras conocer el triunfo.
En las elecciones presidenciales del 3 de diciembre de 2006 fue reelegido con una amplia ventaja como Presidente de la República Bolivariana de Venezuela obteniendo 62,84% de los votos. Chávez asumió el 10 de enero de 2007 en el Capitolio Federal como Presidente reelecto del país para el período 2007-2013.
En junio de 2011 le encontraron «un tumor abscedado con presencia de células cancerígenas, es intervenido quirúrgicamente el 10 de junio de 2011 en distintas ocasiones en La Habana. En un mensaje televisado reveló que después de su operación por un absceso pélvico fue sometido a una segunda cirugía para extraer el tumor cancerígeno. El 7 de octubre de 2012, tras conocer su victoria en las elecciones presidenciales, felicitó a la oposición y a su líder Henrique Capriles e hizo una invitación a sus adversarios al diálogo.
El 26 de diciembre de 2013 viaja a la Habana para ser intervenido varias veces y desde ese día su situación de salud va desmejorando, es traído en la madrugada del pasado 18 de febrero a Caracas y fallece este 5 de marzo en el Hospital Militar de caracas a las 18:50.