Una investigación manifestó que el consumo de pimientos rojos reduce la mortalidad en un 13% entre los participantes.
Un estudio de la Universidad de Vermont revela que el consumo regular de ají está asociado con una reducción del 13% en la mortalidad, especialmente por enfermedades cardíacas y derrames cerebrales.
Desde tiempos ancestrales, los pimientos picantes han sido valorados por sus propiedades medicinales, aunque la ciencia moderna apenas comienza a desentrañar sus beneficios. Una reciente investigación prospectiva, publicada en la revista PLoS One, ha encendido la conversación al encontrar una conexión directa entre el consumo de ají y una mayor longevidad.
El estudio analizó las características de los participantes según su ingesta de ají. Se observó que quienes lo consumían tendían a ser «más jóvenes, varones, blancos, casados, fumaban y bebían alcohol, y consumían más verduras y carnes, con niveles más bajos de colesterol bueno (HDL), en comparación con quienes no lo incluían en su dieta».
Un Viaje Milenario: La Fascinante Historia del Ají
El ají, o chile, tiene una historia que ha revolucionado cocinas alrededor del mundo. Aunque originario de América, su llegada a Europa en el siglo XV transformó la gastronomía, especialmente en España e Italia, donde se convirtió en un ingrediente clave para conservar embutidos, reemplazando a la pimienta y el vinagre. Su aclimatación fue tan exitosa que en muchas regiones de África e India se llegó a creer que era una planta nativa.
Los vestigios arqueológicos, incluso en climas tropicales que dificultan la conservación, han permitido rastrear su origen. «Hasta hace poco se creía que los ancestros de las civilizaciones altiplánicas, como los incas y los aztecas, fueron responsables de muchos de los avances agrícolas y culturales de la región», explicó Scott Raymond, quien ha investigado la historia de este vegetal.
Hoy, con unas 1.000 variedades en el mundo, el ají sigue sorprendiendo. Dos especialistas, la dermatóloga Rossana Janina Llergo y la nutricionista Laura Romero, del centro Nutrest, nos revelan sus increíbles propiedades.
Más Allá del Picor: Las Propiedades Sorprendentes del Ají
El secreto del ají reside en la capsaicina, el compuesto que le da su característico picor y que concentra gran parte de sus beneficios:
- Rico en Nutrientes: Contiene agua, carbohidratos, fibra, proteínas, vitaminas A, B1, B2, B6, y minerales como azufre, calcio, hierro, magnesio, potasio, sodio y yodo. Los chiles rojos, en particular, son una fuente excepcional de vitaminas C y A.
- Poder Medicinal: Se le atribuyen efectos anticancerosos, analgésicos, antiinflamatorios y antimicrobianos.
- Salud Respiratoria: Actúa como expectorante, aliviando la congestión y la tos.
- Control de Peso: Ayuda a generar una sensación de saciedad, lo que puede reducir la ingesta calórica. Además, se investiga su potencial para inhibir proteínas asociadas a la producción de grasa.
- Antioxidante Maestro: Protege contra enfermedades cardiovasculares y padecimientos digestivos como el Síndrome de Intestino Irritable, al tiempo que refuerza el sistema inmunológico.
- Aumento del Metabolismo: Incrementa moderadamente el gasto energético debido a un efecto termogénico, lo que se ha relacionado con un aumento del metabolismo.
- Beneficios para la Piel: Favorece los procesos de cicatrización, útil para problemas de acné, herpes labial, quemaduras y heridas. Sus efectos antioxidantes también estimulan la formación de colágeno, unifican el tono y mejoran la textura de la piel.
- Aliado del Cabello: Estimula la función de los folículos pilosos, promoviendo el crecimiento del cabello y dándole un aspecto más grueso y brillante. Por ello, es un ingrediente común en productos para combatir la caída capilar.
Para aprovechar al máximo sus bondades, simplemente agrega una variedad de chiles a tus platillos. ¡Tu salud podría agradecértelo con cada bocado!
Las comidas picantes ayudan a eliminar los oxidantes que se encuentran en el cuerpo.
