Delicias payanesas en el Festival Mesa Larga. 

 Oscar Manuel Urrego R

El emblemático Parque Mosquera de Popayán se convirtió, una vez más, en el epicentro de la tradicional gastronomía de la plaza de mercado del barrio Bolívar. Este evento, organizado por la cooperativa CoopMesalarga, celebra su 15ª edición consecutiva durante la Semana Santa, deleitando tanto a residentes como a turistas con los auténticos sabores payaneses.

CoopMesalarga, integrada por 25 personas, en su mayoría madres cabeza de hogar, concibe la cocina como «un acto de amor, responsabilidad y alegría», según expresa Jacqueline Urbano, orgullosa cocinera tradicional del barrio Alfonso López. Patricia García, también miembro de la cooperativa, recuerda los inicios del festival en 2008, cuando la amenaza de desalojo de la galería impulsó la creación del grupo cooperativo. Fue entonces cuando trasladaron sus fogones al Parque Mosquera, comenzando a preparar los platos típicos de la región, como pipián, maní, carantanta, ají, tortilla y achiote.

Esta celebración de sabores, que cumple quince años, honra el legado culinario de las generaciones pasadas y, además, se ha convertido en un importante eslabón de la cadena productiva, garantizando la compra de cosechas a los agricultores locales.

El festival de CoopMesalarga es un espacio de soberanía alimentaria que exhibe la riqueza gastronómica de diversas etnias. Cocineras tradicionales como Giovanna Pajoy, Shirley Tamayo y Mari Luz Gembuel destacan el empoderamiento que la cooperativa les ha brindado, valorando tanto el aspecto cultural como económico de su labor, que les ha permitido apoyar a sus familias y capacitarse en la preparación de platos con ingredientes naturales. El cocinero Dagoberto Ocampo reconoce la importancia de esta práctica para garantizar una alimentación sana y libre de insumos procesados.

Este año, la decimosexta edición de Mesa Larga en el Parque Mosquera de Popayán, con el apoyo de la Administración Municipal y el respaldo de Mincultura, reafirmó su carácter como un encuentro de cocinas tradicionales que impregna la ciudad con aromas y sabores inconfundibles. Propios y visitantes disfrutaron de exquisitas viandas, deleitándose con los auténticos sabores de la región, celosamente preservados por las cocineras de CoopMesalarga.

Las protagonistas del Festival las cocineras portadoras de tradición han representado empoderamiento de una actividad que tiene enorme valor no solo cultural sino también económico.

Este 2024 en los 15 años de Mesa Larga, fue un encuentro de cocinas tradicionales de Popayán es un evento con el olor inseparable al gusto que embriaga gratamente la ciudad.