Carlos CastañedaCeballos, de la vereda San Bartolo en San Juan de los Andes, Antioquia, uno de los caficultores que representó como el personaje Juan Valdez.
Hernán Alejandro Olano García
Acaba de fallecer Carlos CastañedaCeballos, de la vereda San Bartolo en San Juan de los Andes, Antioquia, uno de los caficultores que representó como el personaje Juan Valdez a todo su gremio.
Juan Valdez, un nombre fácil de pronunciar para los estadounidenses, con su carriel, su poncho, sus alpargatas y demás elementos del clásico arriero, es el personaje que nació en 1959, es decir tiene 65 años como marca e hito publicitario de la Federación Nacional de Cafeteros alrededor del mundo, luego que esa entidad, que administra desde hace un siglo los recursos del Fondo Nacional del Café, le encargara a una agencia publicitaria, la Doyle DaneBernbach (DDB), con sede principal en Norteamérica y actualmente con filiales en Colombia, la creación de algo que fuese emblemático para homenajear a las familias cafeteras colombianas.
Tres hombres han sido los Juan Valdez, llevando a diferentes países del mundo, la autenticidad y calidez de la cultura cafetera colombiana, así como el producto en sí, el café de Colombia, que se volvió un sello emblemático de nuestra economía luego de que, pasado su destierro en Guatemala en el siglo XIX, Mariano Ospina Rodríguez trajera las plántulas y comenzara la agroindustria del café en nuestro país. Aunque hay registro de su cultivo en la misión de Santa Teresa de Tabajé, según el escrito del jesuita José Gumilla y, que el Arzobispo Virrey Antonio Caballero y Góngora en su informe a las autoridades españolas registró su cultivo en regiones cercanas a Durania, Norte de Santander; Girón, Santandery Muzo, Boyacá.
El primer Juan Valdez fue interpretado por el actor y cantante cubano, hijo de inmigrantes españoles José F. Duval, quien lo personificó entre 1959 y 1969.Duval nació en 1921 en La Habana, Cuba y, a los veinte años,bajo el patrocinio del barítono de la Metropolitan Opera y estrella de Broadway, Robert Weede, se radicó en Estados Unidos, donde inició su carrera como cantante de ópera y participó en musicales como «El rey y yo» y en películas como «Los reyes del mambo» y «El cardenal».En televisión apareció en los programas de Ed Sullivan y Jack Parr, e hizo apariciones en muchos clubes nocturnos de todo el mundo.
Grabó con la orquesta de Ray Martin, un longplay con 12 canciones, incluidos los temas tradicionales: Santa Marta, Cartagena, La múcura, Flores negras, Bogotana, que circuló en el mercado norteamericano lanzado por la Camden, con el sello RCA Víctor. Duval murió el sábado 4 de marzo de 1993 en el Brotman Memorial Hospital en Culver City, California. Tenía 72 años y vivía en Los Ángeles.
El segundo Juan Valdez, por 37 años, fue Carlos Sánchez Jaramillo, nacido en Fredonia, Antioquia, hijo de un empleado del Ferrocarril de Antioquia y una campesina del Eje Cafetero. Fue Don Carlos quien entre 1969 y 2006 representó el papel con lujo de detalles, falleciendo en 2018. Murió en Medellín a los 83 años debido a una afección respiratoria. Como artista pintaba paisajes en acuarela y producía serigrafías de sus obras.
El tercer Juan Valdez fue interpretado por Carlos CastañedaCeballos, entre 2006 y 2024, falleciendo el 26 de abril a sus 58 años y a quien le hacemos este homenaje. El presidente de la Federación Nacional de Cafeteros, Germán Bahamón compartió un sentido mensaje en sus redes sociales lamentando elfallecimiento de Castañeda, de quien dijo que fue un ser humano «absolutamente especial».