La formación del cáncer de colon suele iniciar con pólipos adenomatosos, cuyo riesgo de malignidad aumenta con su tamaño.

Guillermo Romero Salamanca 

La creencia de que el cáncer de colon es una enfermedad exclusiva de la tercera edad se desmorona ante casos recientes como el de la joven influencer Bailey Hutchins (26 años) y la recordada actriz Kirstie Alley (71), quienes sucumbieron a esta agresiva patología. El gastroenterólogo Jorge Ceballos de LaCardio enfatiza la importancia de no subestimar el riesgo, especialmente en personas con antecedentes familiares y ante la influencia de dietas ricas en carnes rojas.

El doctor Ceballos explica que el cáncer de colon se origina por un crecimiento celular anormal que forma tumores, con potencial de metástasis. Si bien la dieta, con un alto consumo de carnes rojas y grasas saturadas, es un factor de riesgo, la genética juega un papel crucial. «Siempre que hay un familiar de primer grado con cáncer de colon, hay mayor riesgo para sus familiares de desarrollar pólipos que pueden malignizarse», advierte el especialista. Incluso existen síndromes hereditarios como la poliposis familiar adenomatosa y el Síndrome de Lynch que incrementan significativamente la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

La formación del cáncer de colon suele iniciar con pólipos adenomatosos, cuyo riesgo de malignidad aumenta con su tamaño. La detección temprana es vital, ya que los síntomas como sangrado en las deposiciones (a menudo microscópico), anemia, pérdida de peso o dolor abdominal suelen aparecer en etapas avanzadas, dificultando el tratamiento. Por ello, el doctor Ceballos recomienda la colonoscopia como método ideal de revisión a partir de los 50 años, para identificar y extirpar lesiones pre-malignas a tiempo. Otras opciones de screening incluyen pruebas de sangre oculta y detección de ADN en heces.

«Si se detecta a tiempo, sí tiene cura», asegura el gastroenterólogo. En etapas tempranas, la resección de la lesión, ya sea por endoscopia o cirugía, puede ser suficiente. En casos más avanzados, se recurre a tratamientos adicionales como quimioterapia y radioterapia, según la localización y tipo de tumor. Finalmente, el doctor Ceballos subraya la importancia de la consulta médica oportuna ante cualquier síntoma, más allá de modificar la dieta, para acceder a los exámenes de detección temprana que marcan la diferencia en el pronóstico de esta enfermedad que no discrimina edad.

Jorge Ceballos, gastroenterólogo de LaCardio