Sierra Nevada de Güicán, en el Nevado del Cocuy
Pilar Muñoz S.
Es treinta años podrían desaparecer las pocas áreas de hielo que cubren las seis cumbres blancas que tiene el país y que representan el 2 por ciento de los glaciares tropicales que existen en el planeta.La extinción de 8 nevados durante el siglo pasado permite visualizar el posible futuro de los últimos 6 nevados restantes. El área glaciar de Colombia se redujo de 350 km2 a mediados del siglo XIX a 36.1 km2 en el año 2019.
Los nevados en Colombia son ecosistemas fundamentales para la regulación del agua, la biodiversidad y el equilibrio climático. Sin embargo, en las últimas décadas, el cambio climático y la actividad humana han acelerado su deterioro. Según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), los glaciares colombianos han perdido cerca del 63% de su superficie en los últimos 50 años, y si la tendencia continúa, podrían desaparecer en las próximas décadas.
Situación actual de los nevados
Colombia cuenta con seis glaciares principales: Nevado del Ruiz (Tolima, Caldas) Nevado del Tolima (Tolima). Nevado de Santa Isabel (Caldas, Risaralda, Tolima) Nevado del Huila (Huila, Cauca, Tolima). Nevado del Cocuy (Boyacá, Arauca). Nevado del Quindío (Quindío, Risaralda, Tolima).
De estos, el Nevado de Santa Isabel es el más afectado, con una reducción de más del 80% de su superficie en las últimas décadas. El Nevado del Cocuy también ha mostrado una drástica disminución, con una pérdida anual del 3% de su área glaciar.
Causas del derretimiento
Las principales causas de la desaparición de los nevados en Colombia incluyen:
Cambio climático: El aumento de la temperatura global ha acelerado el derretimiento de los glaciares.
Fenómeno de El Niño: Aumenta las temperaturas y reduce las precipitaciones, afectando la acumulación de nieve.
Deforestación y contaminación: La pérdida de bosques y el hollín de actividades humanas aceleran el calentamiento en las zonas nevadas.
Actividad volcánica: Algunos nevados, como el del Ruiz, están en zonas volcánicas activas, lo que contribuye a su derretimiento.
Consecuencias
La desaparición de los nevados traerá impactos negativos en varios aspectos:
Disponibilidad de agua: Los nevados son fuentes de agua para ríos y comunidades; su desaparición afectará el abastecimiento de millones de personas.
Pérdida de biodiversidad: Muchas especies dependen de estos ecosistemas para sobrevivir.
Mayor riesgo de desastres naturales: El derretimiento abrupto puede provocar avalanchas, inundaciones y deslizamientos de tierra.
Impacto en las comunidades indígenas y campesinas: La reducción de agua afecta la agricultura, el turismo y la cultura de muchas comunidades.
Peligro
Los nevados en Colombia están en peligro de desaparecer debido al cambio climático y la acción humana. Es urgente implementar políticas de conservación y adaptación para mitigar sus efectos y garantizar la seguridad hídrica y ambiental del país. Si no se toman medidas prontamente, en menos de 50 años Colombia podría perder uno de sus ecosistemas más valiosos.
Vista panorámica del Volcán Nevado del Ruiz
Nevado del Tolima
Nevado del Huila