LLuis Ariel Rey (Q.E.P.D.) 

Óscar Javier Ferreira Vanegas

A cincuenta años de su partida, recordamos a Luis Ariel Rey, fallecido el 31 de mayo de 1975, figura clave de la música llanera. Su trayectoria musical comenzó en Villavicencio, influenciado por el ambiente de la barbería de su padre, lugar de encuentro de músicos y ganaderos. La violencia bipartidista marcó su infancia, con la pérdida de su padre. Junto a sus hermanos, se presentó en locales nocturnos para subsistir.

La familia se trasladó a Bogotá, donde los hermanos Rey actuaban en cafés. Luis Ariel, tras tocar la guitarra, se destacó con el arpa, el cuatro y las maracas. Rodeado de artistas como René Devia y Héctor Paúl Vanegas, grabó más de veinte discos, inicialmente con Sello Vergara.

Bogotá fue su centro de operaciones, actuando en emisoras como Radio Santafé. Allí, en 1969, inició una amistad con Billy Pontoni. En Arauca conoció «Carmentea», canción que grabó, atribuyéndose erróneamente su autoría, lo que luego aclaró con Miguel Ángel Martín.

Su repertorio abarcó cumbias y música llanera, triunfando en América Latina. Su popularidad, comparable a la de Shakira, llenaba teatros y plazas de toros, alternando con figuras como Miguel Aceves Mejía. Fue pionero en la Televisora Nacional.

Tras la trayectoria inicial con sus hermanos Gil Arialdo y Leonel, quienes se dedicaron a la locución y composición respectivamente, Luis Ariel continuó como «Luis Ariel Rey y sus Llaneros». Gil Arialdo destacó como narrador de coleo, creando el dicho «Cacho en la manga».

Leopoldo Sánchez lo bautizó como el «Jilguero del Llano». Su estilo único, mezcla de charro, cowboy y guardia rural, lo consagró como el artista llanero más famoso.

Como empresario, creó «Espectáculos y Producciones LAR». Un incidente con un cheque lo llevó a prisión, desencadenando una depresión que culminó con su muerte a los 41 años. El país lamentó su pérdida. En su lápida, versos de Arnulfo Briceño lo honran.

Su sobrina, América Rey, continúa su legado. Mañana 4 de junio, en Villavicencio, se le rendirá homenaje, coincidiendo con el lanzamiento de un libro sobre su vida. Este 5 de junio, cumpliría 90 años.