El monte Everest es la montaña más alta de la superficie del planeta Tierra.
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El Monte Everest, conocido como el «Techo del Mundo» (Sagarmatha en Nepal y Chomolungma en Tíbet), se confirma como la montaña de mayor elevación sobre la superficie terrestre medida desde el nivel del mar (msnm). Su cumbre se alza en la majestuosa cordillera del Himalaya, marcando la frontera entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet (China).
- Altura Oficial: La medición más reciente y consensuada, anunciada conjuntamente por China y Nepal en 2020, sitúa su altitud en 8.848,86 metros.
- La «Zona de la Muerte»: Por encima de los 8.000 metros, esta área letal se caracteriza por una presión atmosférica que reduce el oxígeno a un tercio del disponible a nivel del mar. Aquí, el cuerpo humano se deteriora rápidamente, enfrentándose a temperaturas promedio de en invierno y vientos que superan los .
«Un Joven Titán Geológico»
Lejos de ser una estructura inmutable, el Everest es un gigante en evolución, gestado hace unos 60 millones de años por la colisión entre las placas tectónicas india y euroasiática.
- Rocas Marinas en la Cima: El análisis geológico revela una paradoja fascinante: la cumbre está compuesta por roca caliza marina y fósiles de vida antigua. Esto demuestra que el material que hoy corona el planeta estuvo sumergido bajo el océano antes de ser elevado por la fuerza orogénica.
- Crecimiento Perpetuo: Gracias a la presión tectónica continua, el Everest sigue «creciendo a un ritmo aproximado de 4 mm al año», un testimonio silencioso de la incesante dinámica terrestre.
«Una Hazaña Histórica en el Límete Humano»
El ascenso al Everest sigue siendo la «máxima hazaña del alpinismo», solo conquistada por primera vez el 29 de mayo de 1953 por el neozelandés Sir Edmund Hillary y el sherpa Tenzing Norgay.
- El Ritual de la Escalada: La expedición implica un riguroso proceso de aclimatación de semanas, con los escaladores utilizando las rutas principales del Collado Sur (Nepal) o el Collado Norte (Tíbet), enfrentándose a peligros como las avalanchas y la escasez crítica de oxígeno.
«La Disputa del ‘Más Alto’»
Si bien el Everest domina la superficie seca, su título de «montaña más alta del mundo» tiene precisiones geométricas y geográficas:
- Desde el Centro de la Tierra: Debido a la forma de geoide del planeta, el Volcán Chimborazo en Ecuador es el pico más distante del centro terrestre, superando al Everest por .
- Desde la Base Submarina: El Mauna Kea en Hawái ostenta el récord de altura total; medido desde su base en el lecho marino, su elevación supera los , una altura que empequeñece al Everest.