¡Campeón en casa! Andrés Felipe celebra triunfo en el Parque Ricaurte de Villa de Leyva.
Claudio Ochoa
Un fisioterapeuta paisa, cuyo amor por la cocina floreció inesperadamente en España, será el encargado de llevar los sabores de Colombia a la World Paella Day Cup en Valencia el próximo 20 de septiembre. Se trata del chef Andrés Felipe Otálvaro Echeverri, de 40 años, quien con su «Arroz Colombo Español» fusionó la tradición valenciana con ingredientes del Pacífico, el Amazonas y Antioquia para asegurar su cupo.
Otálvaro, creador de Andrés Paellas, ganó la oportunidad de representar a Colombia el pasado fin de semana en Villa de Leyva, imponiéndose a seis finalistas de un grupo inicial de decenas de aspirantes.
«Este triunfo es la prueba de que la pasión, la dedicación y la perseverancia siempre abren camino», afirmó el chef, recordando su intento fallido en 2024 y la inspiración que encontró en el tercer puesto mundial logrado por el bogotano Arturo Bedregal en 2023.
Del consultorio a la paellera: una pasión inesperada
Aunque Andrés Felipe ejerce como fisioterapeuta desde hace más de 15 años y se ha formado en intervenciones asistidas con animales en España, su viaje culinario comenzó de forma insospechada en 2017. «Mis inicios como paellero surgieron de manera inesperada mientras me encontraba en España, realizando mi formación como monitor canino. Fue allí donde preparé mi primera paella… que en realidad no fue en una paellera, sino en una olla a presión digital. Desde ese momento nació una curiosidad que no ha parado de crecer», relata.
Desde los 8 años, la cocina ha sido su refugio. Tras años de exploración y formación en el Cesde, hoy su emprendimiento Andrés Paellas se ha consolidado ofreciendo servicios de catering y a domicilio, buscando ser «la mejor paella de Colombia».
Un «Arroz Colombo Español» con alma y raíces
La paella que llevó a Otálvaro a la gloria en Villa de Leyva, y que presentará en Valencia, es un homenaje a la biodiversidad y cultura colombiana. Utilizó atún de aleta amarilla del Pacífico y pirarucú amazónico, fusionados con panela artesanal, tamarindo y aceite de aguacate extra virgen de Antioquia. Estos se combinaron con los auténticos ingredientes valencianos: arroz bomba, pimentón de la Vera, aceite de oliva extra virgen y azafrán.
«Esta paella no solo fue y es un plato, sino una declaración de identidad: una mezcla de tradición, biodiversidad y espiritualidad, en honor a los sabores que nos definen como colombianos y españoles», explicó el chef.
Andrés Felipe, que siempre cocina con el apoyo de su padre Jorge, proyecta llevar la marca Andrés Paellas con orgullo a nivel internacional, narrando a través de sus preparaciones «la historia de lo que somos: un país lleno de sabores de origen». Su conexión con España, donde ha viajado en varias ocasiones, se refleja en su frase preferida: «Mola mucho Parce», una mezcla de cariño por sus raíces y el país que lo inspiró.
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