Beijing, China

La histórica adhesión de Colombia a la iniciativa de la Franja y la Ruta de la Seda marca el inicio de una era transformadora en sus relaciones bilaterales con la República Popular China, que celebran 45 años de historia. Impulsado por el presidente Gustavo Petro, quien también ejerce la presidencia pro tempore de la Celac para el periodo 2025-2026, este movimiento estratégico consolida uno de sus principales objetivos como líder regional: forjar una agenda de relacionamiento estratégico con actores globales clave como la Unión Europea, China y la Unión Africana, con el fin de impulsar el desarrollo y la proyección internacional de América Latina y el Caribe.

La magnitud de China como socio comercial y estratégico para Colombia es innegable. Con una población de 1.409 millones de habitantes en un territorio nueve veces mayor, un Producto Interno Bruto (PIB) promedio de US$ 18.273 billones en la última década y un ingreso per cápita de US$ 12.597 (superando el de Colombia, que se sitúa por encima de los US$ 7.000 en 2024), el gigante asiático representa un mercado de oportunidades vastísimo. Sus indicadores económicos de 2024, con una inflación controlada del 1% y una tasa de desempleo del 5,1%, sumados a una Inversión Extranjera Directa de US$ 147.850 millones a nivel global, hablan de una economía robusta y con gran capacidad de influencia.

El dinamismo comercial de China se evidencia en sus exportaciones de servicios por US$ 381.121 millones y sus importaciones por US$ 551.995 millones en 2023. En cuanto a bienes, sus exportaciones alcanzaron los US$ 3.380 millones y sus importaciones los US$ 2.453 millones.

Colombia, según el análisis del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, se ubica como el 42° mayor comprador de bienes chinos, adquiriendo US$ 12.372 millones en 2023 (el 0,4% del total). Entre los productos más demandados se encuentran teléfonos inteligentes, equipos de cómputo y productos digitales, circuitos electrónicos, automóviles, motocicletas, autopartes, neumáticos y derivados del petróleo.

En contraste, las compras chinas de bienes colombianos alcanzaron los US$ 6,5 millones en 2023, representando un modesto 0,3% de sus importaciones totales. Los principales productos colombianos exportados a China son aceites crudos de petróleo, circuitos electrónicos integrados y minerales de hierro y sus concentrados.

El presidente Petro ha manifestado su firme intención de equilibrar esta balanza comercial, cuyo déficit actual ronda los 14 mil millones de dólares, ya sea a través de un aumento significativo de la inversión china en Colombia o mediante un incremento sustancial en las compras de productos colombianos por parte del gigante asiático.

Balanza Comercial Desfavorable:

El informe del MinCIT revela que en 2024 Colombia exportó a China el 4,8% del total de sus exportaciones (un aumento desde el 3,7% en 2022), alcanzando ventas por US$ 2.377 millones. Sin embargo, las importaciones desde China sumaron la considerable cifra de US$ 15.936 millones, lo que arroja un déficit comercial para Colombia de US$ 13.559 millones.

Carmen Caballero, presidenta de ProColombia, subraya la importancia estratégica de esta relación: «La relación con China es clave para el crecimiento de Colombia. La visita del presidente Gustavo Petro impulsará nuevas oportunidades para los empresarios colombianos en sectores como agroalimentos, industrias 4.0 y turismo, al tiempo que fortalece la atracción de inversión extranjera directa desde uno de los mercados más relevantes del mundo».

Si bien la Inversión Extranjera Directa total en Colombia cerró 2024 en US$ 9.953 millones, la participación china fue de US$ 114 millones, lo que evidencia un potencial de crecimiento significativo en este ámbito.

Otro sector con un amplio margen de expansión es el turismo. Mientras que 25.415 turistas chinos visitaron Colombia el año pasado, solo 4.233 colombianos viajaron al gigante asiático, lo que sugiere oportunidades para fomentar el intercambio cultural y económico a través del turismo.

Las visitas de alto nivel realizadas por el Gobierno del Cambio a China en 2023 y 2024 han generado un clima de confianza propicio para el fortalecimiento de la cooperación bilateral. China, reconocida como socio estratégico de Colombia en el Sur Global, reactivó sus donaciones en especie a nuestro país en 2024, las cuales habían estado suspendidas desde 2019.

«Esta visita representa una oportunidad estratégica para posicionar a Colombia como un socio confiable y activo en la escena internacional, al tiempo que se abren nuevas opciones para el desarrollo económico, social y ambiental del país y de la región», concluyó la Agencia Presidencial para la Cooperación Internacional (APC), destacando el potencial transformador de esta nueva etapa en las relaciones entre Colombia y China.