Los pescadores camaroneros son de los hombres que velan las noches.
Texto y fotos
Lázaro David Najarro Pujol
Cuando Gabino Anselmo Pérez, entonces jefe de Recursos Humanos del Combinado Pesquero e Industrial de Santa Cruz del Sur me incluía en el despacho para mis salidas a las zonas de pesca en el archipiélago Jardines de la Reina era consciente que se lograrían dos objetivos: la cobertura periodística y el refuerzo a las tripulaciones.
Enrolarme como un tripulante más, constituía un proceder de toda mi vida, mucho antes de dedicarme profesionalmente a lo que Gabriel García Márquez consideró el mejor oficio del mundo. Una enseñanza que aprendí en mi formación como especialista en el cultivo de la esponja en la escuela de Pesca de La Habana del Este y en mi niñez.
No me agrada en nada estar cruzado de brazos mientras esos hombres curtidos por el sol, el salitre y la humedad están enfrascados en sus faenas en las duras madrugadas. Los apoyaba en la selección de los camarones por tallas. Las demás especies también se aprovechan para la fabricación de harina de pescado.
Precisamente las coberturas a la Flota Camaronera del sur de Camagüey eran las más agotadoras y complejas, las de mayor desgaste físico y en medio de los movimientos bruscos de la embarcación provocados por fuertes olas que pueden provocar mareos a quien no este acostumbrando a cabalgar entre las olas.
Cuatro lanzas en cada anoche para capturar la especie, entre un buchito de café claro en cada subida de los chinchorros y las conversaciones con el timonel de guardia. Café claro para que pueda rendir la asignación de ese aromático grano que se entrega para la campaña en alta mar.
En tiempo de vientos fuertes se hace difícil el arrastre para las embarcaciones camaroneras. El brusco movimiento que produce el oleaje sacude la nave constantemente. A decir de José Martí: “Del barco domador bajo la hendente quilla, y como fantástico demonio de un manto negro colosal tapado, encorvase a los vientos de la noche ante el sublime vencedor que pasa: y a la luz de los astros, encerrada en globos de cristales, sobre el puente.”
En invierno cada lance se hace más fatigoso, sin bostezar al sueño ni a las horas, desafiando las olas que mecen a su antojo la sólida armazón y la humedad fría que cala el cuerpo de estos hombres.
Todos están sobre la cubierta. El patrón es el primero en sujetar el jamo y halar el cabo para que su contenido caiga rápidamente en la cubierta. Jamo repleto de disímiles especies, la mayoría camarones, mientras que el güinchero regresa la red al mar. Cada quien sabe qué debe hacer: Los peces brincando en la cubierta.
De los cinco tripulantes solo queda el timonel que sigue conduciendo el barco que navega en círculos arrastrando los tangones con sus vigorosas cadenas que van removiendo el fondo, brazos metálicos que obran a cada lado del barco y un chinchorro a babor y otro a estribor, al igual que las tablas que pesan casi media tonelada cada una y son un par por cada red. La maniobra es peligrosa.
Los pescadores camaroneros velan las noches. Cuando el sol se esconde calan los chinchorros y al amanecer, en el momento en que el astro Rey comienza a calentar las aguas del mar abierto y tropical del Caribe, completan sus faenas, cuando llegan las enviadas (medios de enlace entre la flota y el puerto), que vienen en busca de la captura fresca y de alta calidad de la jornada.
A veces, por roturas de las embarcaciones los hombres del camarón se ven precisados a retornar a puerto y, pescadores y trabajadores del mantenimiento se funden en largas jornadas para que la unidad nuevamente abra sus brazos en la brava marea.
A esa preocupación por regresar a la mar, se une la decisión voluntaria de muchas tripulaciones de permanecer en zona de pesca en tiempo en que le corresponde el descanso en tierra para de esa forma recuperar los lances perdidos, en duras faenas en las aguas del golfo de Guacanayabo.
Por ello vale recordar el sabio concepto: En la batalla de la vida, no siempre gana el más fuerte, el más preparado o hábil, tarde o temprano, el ganador es siempre el hombre que cree poder hacerlo y que persiste.
En cada atardecer estos hombres que velan la noche comienzan a calar los chinchorros en busca de un tesoro: el camarón. Ellos, viven más en la mar que en tierra firme. Transcurren sus vidas, entre el salitre, la arena y el arrastre bajo la luna.
Como plasma Pindingo Pereira en su Canción del Camaronero: Tantas noches de trabajo/ compensarán tus fatigas/ cuando al agua tu le digas/ tu bendición por que trajo/ a tus redes sus espigas. / Le canto camaronero, a tu perfil de agua y duna, / sabes vestirte de luna / y con clavel de lucero/ te miras en la laguna
En cada atardecer estos hombres que velan la noche comienzan a calar los chinchorros en busca de un tesoro el camarón.
Journalistic coverage in the Shrimp Fleet: between passion, danger and drag under the moon (+ Photos)
By Lázaro David Najarro Pujol
May, 2020.-When Gabino Anselmo Pérez, then Head of Human Resources of the Fishing and Industrial Combine of Santa Cruz del Sur included me in the office for my trips to the fishing areas in the Jardines de la Reina archipelago, I was aware that they would be achieved two objectives: journalistic coverage and reinforcement to crews.
Enrolling as one more crew member, was a procedure of my whole life, long before dedicating myself professionally to what Gabriel García Márquez considered the best job in the world. A teaching I learned in my training as a sponge cultivation specialist at the Fishing School in Eastern Havana and in my childhood.
I don’t like at all to sit with my arms crossed while those men hardened by the sun, the saltpeter and the humidity are engulfed in their tasks in the harsh mornings. I supported them in the selection of shrimp by size. The other species are also used for the manufacture of fishmeal.
Precisely the coverage of the Shrimp Fleet in the south of Camagüey was the most exhausting and complex, the ones with the greatest physical wear and tear and amid the sudden movements of the boat caused by strong waves that can cause dizziness to anyone who is not getting used to riding between the waves.
Four spears in each night to capture the species, between a small cup of light brown in each climb of the chinchorros and conversations with the helmsman on duty. Light coffee so that you can pay the allocation of that aromatic bean that is delivered for the campaign on the high seas.
In times of strong winds, dragging is difficult for shrimp boats. The abrupt movement produced by the waves constantly shakes the ship. To say of José Martí: “From the tamer ship under the cleft keel, and like a fantastic demon in a colossal black cloak covered, stoop to the winds of night before the sublime victor who passes: and in the light of the stars, locked in balloons of crystals, on the bridge. ”
In winter, each set becomes more tiring, without yawning to sleep or hours, braving the waves that rock the solid frame and the cold humidity that soaks the body of these men.
They are all on deck. The skipper is the first to hold the jamo and pull the rope so that its contents fall quickly onto the deck. Jamo full of different species, mostly shrimp, while the güinchero returns the net to the sea. Everyone knows what to do: The fish jumping on the deck.
Of the five crew members, there is only the helmsman who continues to steer the ship that navigates in circles dragging the poles with their vigorous chains that remove the bottom, metallic arms that work on each side of the ship and a chinchorro to port and another to starboard, to the same as the boards that weigh almost half a ton each and are a pair for each net. The maneuver is dangerous.
Shrimp fishermen watch the nights. When the sun goes down the chinchorros sink and at dawn, at the moment when the star King begins to heat the waters of the open and tropical Caribbean sea, they complete their tasks, when the envoys arrive (means of connection between the fleet and the port), who come in search of fresh and high quality catch of the day.
Sometimes, due to broken boats, the shrimp men are forced to return to port, and fishermen and maintenance workers merge into long hours so that the unit again opens its arms in the rough tide.
In addition to this concern to return to the sea, there is the voluntary decision of many crews to remain in the fishing zone at a time when they are due to rest on land in order to recover lost sets, in hard work in the Gulf waters. from Guacanayabo.
That is why it is worth remembering the wise concept: In the battle of life, the strongest, the most prepared or skilled does not always win, sooner or later, the winner is always the man who believes he can do it and who persists.
At every sunset these men who watch the night begin to dig the chinchorros in search of a treasure: the shrimp. They live more at sea than on dry land. Their lives pass, between the saltpeter, the sand and the drag under the moon.
As Pindingo Pereira expresses in his Song of the Shrimp: So many nights of work / they will compensate your fatigue / when you say to the water / your blessing because it brought / to your nets its ears. / The Shrimp song, to your profile of water and dune, / you know how to dress as a moon / and with a star carnation / you look at yourself in the lagoon. (Author’s photos).(Translated by Linet Acuña Quilez)