El uso prolongado y con la cabeza inclinada del celular, ya sea por trabajo o descanso, se ha vuelto un hábito generalizado sin importar la edad o profesión. Esta postura genera una constante tensión en cuello y hombros que suele camuflarse como cansancio común, siendo en realidad una señal temprana de cervicalgia por pantallas.

María Camila Zabala Merchán

Especial

Mirar el teléfono dejó de ser un gesto ocasional. Para millones de personas se ha convertido en una extensión natural del trabajo, el estudio y hasta del descanso. Sin embargo, ese hábito —repetido durante horas y casi siempre con la cabeza inclinada hacia adelante— está detrás de una molestia cada vez más común en las consultas médicas: dolor crónico de cuello, rigidez y una severa tensión en los hombros y la espalda alta. Lo que muchos asumen erróneamente como un cansancio normal de la jornada, suele ser la señal temprana de una cervicalgia asociada al uso prolongado de pantallas.

La molestia no distingue edad, profesión ni geografía. Puede aparecer con la misma intensidad en estudiantes universitarios, trabajadores remotos o cualquier ciudadano que pase buena parte del día entre chats, videollamadas, redes sociales o tareas operativas en el dispositivo móvil.

Laura Zapata Osorio, docente del programa de Fisioterapia de Areandina (seccional Pereira), advierte que el error más frecuente y peligroso es acostumbrarse al malestar y seguir la rutina diaria como si nada pasara. «Si la persona presenta alguno de estos síntomas debe controlar el uso del celular, ya que esto se puede convertir en un problema mayor que más adelante será más difícil de controlar», explica la especialista.

Señales antes del daño crónico

El denominado «cuello tecnológico» suele dar señales claras antes de convertirse en una patología persistente. Una de las primeras manifestaciones es un dolor fuerte o punzante en la base del cuello tras usar el celular o el computador.

Asimismo, los expertos recomiendan encender las alarmas si la molestia dura varios días seguidos o reaparece de forma sistemática cada vez que se interactúa con dispositivos electrónicos. En cuadros más avanzados, el dolor se irradia con facilidad hacia la parte alta de la espalda o se concentra de forma punzante entre los omóplatos.

Las molestias que usted jamás debería normalizar

• Rigidez severa: Sentir el cuello «duro» al girar la cabeza o notar la necesidad de mover todo el torso para cambiar de dirección visual.

• Cefaleas tensionales: Dolores de cabeza que se originan en la base del cráneo y se extienden progresivamente hacia la frente, las sienes o detrás de los ojos, acentuándose al final del día.

• Signos neurológicos de sospecha: Sensación de hormigueo en brazos o manos, adormecimiento en los dedos o debilidad muscular en los hombros. Estos síntomas exigen una consulta médica inmediata.

• Postura encorvada estructural: Proyección constante de la cabeza hacia adelante, hombros caídos y una evidente pérdida de la alineación corporal.

Los patrones de riesgo

No existe un número mágico que marque el momento exacto en que empieza el daño muscular o articular, pero la evidencia clínica sí identifica patrones de comportamiento que elevan exponencialmente el riesgo.

«Más de 2–3 horas diarias continuas mirando el celular con el cuello inclinado aumenta significativamente el riesgo de dolor cervical», señala la docente Zapata Osorio. A esto se suman las sesiones largas de 30 a 60 minutos transcurridas sin ningún tipo de pausa activa. Cuando el uso global del dispositivo alcanza un umbral de cuatro a seis horas diarias, la probabilidad de desarrollar rigidez crónica, cefalea tensional y sobrecarga neuromuscular es casi inminente.

Pautas para mitigar el impacto

El primer ajuste útil dentro de la rutina es tan simple como efectivo: elevar el teléfono móvil a la altura de los ojos en lugar de bajar la cabeza. Esta sutil corrección reduce drásticamente la carga gravitacional sobre la columna cervical y evita la tensión sostenida en los ligamentos.

Para un uso saludable de la tecnología, los especialistas sugieren mantener las orejas alineadas con los hombros, apoyar los codos sobre una mesa o reposabrazos y alternar de dispositivos cuando la tarea requiera largo aliento. Si se planea leer, escribir o estudiar por tiempo prolongado, resulta significativamente mejor optar por un computador de escritorio o una tableta con soporte ergonómico antes que pasar horas encorvado sobre el teléfono.

Por otra parte, la academia advierte sobre un error sumamente frecuente: utilizar el dispositivo recostado en la cama, apoyado sobre varias almohadas o de lado, forzando la torsión del cuello. Tampoco conviene sostenerlo durante periodos largos con una sola mano, dado que esto añade una inclinación lateral dañina y una sobrecarga asimétrica en los hombros.

La recomendación médica final es categórica: cambiar de posición, levantarse del asiento y realizar pausas activas cada 20 o 30 minutos. «Los ejercicios ayudan a fortalecer la musculatura cervical y dorsal, lo que reduce la carga en la columna», concluye la experta de Areandina.

Una rutina de movimientos suaves de flexión, inclinación lateral, rotación controlada del cuello y elevación de hombros puede aliviar la tensión acumulada, siempre y cuando se ejecuten sin llegar al umbral del dolor. Al final, la prevención no pasa por erradicar el celular de nuestras vidas, sino por usarlo con mayor inteligencia postural.

Usar el celular recostado en la cama o con una sola mano fuerza la postura y sobrecarga asimétricamente los hombros y el cuello. Para evitarlo, los expertos recomiendan cambiar de posición y hacer pausas activas con ejercicios cada 20 o 30 minutos para fortalecer la musculatura.